定義
所謂『過期妊娠』是指以往月經週期正常，妊娠達到超過42週而尚未分娩者稱之。
病因
發生率佔分娩總數的5%~12%，病因尚不清楚，但在這組患者中，周產期胎兒和新生兒死亡率明顯增高，主要與胎盤功能減退造成胎兒在子宮內慢性缺氧及過期胎兒頭顱鈣化變硬，容易導致難產這兩項因素有關。
影響
一、對孕婦的影響：其實過期妊娠的母親除因孕期延長尚未分娩會產生焦慮外，並無其它不適的主訴。
二、對胎兒的影響：對胎兒的影響會有兩類情況：
第一類情況：如果胎盤功能正常.胎兒會繼續發育，有可能會成巨嬰，且胎兒頭顱骨鈣化變硬，不易在經產道時適應變形，可能造成難產。
第二類情況：如果胎盤功能減退.胎兒有可能因供血不足、氧氣及養份減少而造成發育及成熟障礙，胎兒可能體重不足；羊水減少後易發生胎兒窘迫，如果合併有胎兒在子宮內發育遲緩，則更增高胎兒的危險性。這類情況可分為下述三期：
第1期：過度成熟、胎脂消失、皮下脂肪減少、皮膚乾燥多皺紋， 形如〝小老人〞一般。
第2期：子宮內缺氧、羊水、胎兒皮膚、羊膜及臍帶為胎便染成綠色，此期胎兒死亡率最高。
第3期：持續耐受，胎兒度過第２期，綠染的皮膚及羊膜因歷時較長變成金黃色。
診斷方式
在臨床上診斷的重點首先要確定孕期是否真正過期，詳細的月經史非常重要；如果月經週期正常者，比較容易確定預產期，否則，最好在懷孕前三個月有照過超音波，利用檢測胚囊大小或胎兒長度來確認受孕期及預產期有相當的可靠性。由於現今超音波很普及，孕婦接受產檢比例非常高，因此不難推估孕婦是否妊娠超過預產期。
無論如何，檢查胎盤功能，評估胎兒在子宮內的安危情況最為重要。包括胎動次數的計算，一般12小時內累計的胎動次數不可少於10次，或平均每小時不少於3次；如果胎動次數逐日下降超過50%而不能恢復者，表示胎盤功能不良。
測定不同胎盤激素之比值，也可顯示胎盤功能的良好與否。每週至少兩次的胎心音監測試驗(NST)極為重要，如果NST顯示在胎動時，胎心無加速反應，或胎心音基線變異太小時，必須加作OCT(催產素刺激試驗)，如果會呈現胎心音晚期減速，或胎心率變異過小時，則顯示胎兒在子宮內有缺氧之虞，不能夠耐受子宮內環境及產程的進展。
在超音波檢測方面，可進行胎兒生物物理評分，包括胎動、肌張力、呼吸運動、羊水量以及胎心音監測的綜合評分，滿分為100分，小於6分者表示胎兒在子宮內有缺氧現象。現在利用彩色都卜勒超音波，可檢測胎兒的血流流動力學狀況，瞭解胎盤的供血情況。
治療
如果妊娠超過41週，應開始嚴密監測胎盤功能及胎兒在子宮內的安危，並作好隨時終止妊娠的準備。如果確定孕期已超過42週，出現下列情況之一者，應立即終止妊娠：
一、子宮頸成熟度評分7分以上
二、胎兒預估體重大於4000公克或小於2500公克
三、胎動次數少於正常，或NST無反應，OCT呈陽性或可疑反應時
四、羊水過少或羊水胎便染色
五、有其它產科併發症，如妊娠高血壓、糖尿病等
六、妊娠已達43週
至於終止妊娠的方法，應視產婦的情況，如果沒有自然生產的禁忌，則可利用各種藥物進行催生，但過程當中要給孕婦充足氧氣、點滴輸液，以補充足夠的能量及液體量，同時隨時進行胎心音監測。如果出現胎盤功能不良、胎兒窘迫、產程遲滯、引產失敗、羊水過少、羊水明顯胎便染色、或其它剖腹產適應症時，應立即採行剖腹產。
過期妊娠的新生兒應歸類為高危險群，罹病率及死亡率均明顯增高，在分娩時應做好急救新生兒的準備，如此才能保障新生兒的安全。
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